隨著智慧家庭技術的普及，加上近期時不時發生家用監視器、智慧音箱發出不明聲響的事件，在在都讓消費者思考智慧家庭裝置的隱私問題。Home Assistant 於 2024 年 12 月推出的首款硬體產品 Home Assistant Voice Preview Edition (VPE)，以 USD$59 (約 NT$1,888) 的價格以及本地運行的隱私優勢，正式進軍智慧音箱市場，Home Assistant VPE 不僅挑戰已經為人所熟知的 Apple HomePod、Google Nest Audio 及 Amazon Echo 的領先地位，更為重視隱私的智慧家庭消費者提供了一個替代方案。
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智慧家庭裝置的安全隱憂
從上述案例可見，近年來智慧家庭裝置隱私問題層出不窮，每當類似事件曝光，使用者對智慧家庭系統的信任感便會受到動搖，進一步來看，多數主流智慧音箱如 HomePod、Nest Audio 和 Echo，皆採用雲端語音辨識技術，這意味著使用者的語音指令需經由網路上傳至廠商伺服器進行處理，潛在的資料蒐集與監聽風險也隨之增加。
相較之下，Home Assistant VPE 選擇將語音處理完全留在本地裝置內，透過內建的高效能晶片與 Whisper 與 Piper 等開源語音模型，讓使用者可以選擇無需上傳的語音控制體驗，不僅大幅降低隱私外洩風險，也更符合資料主權與在地運算的趨勢。
這樣的設計理念，不只是針對科技愛好者，更為關注隱私權與個資保護的一般使用者，提供一個更安心的智慧家庭選擇。
Home Assistant VPE 核心賣點：隱私及個性化
本地控制不讓隱私資訊外流
有別於 Apple HomePod、Google Nest Audio…等智慧音箱，Home Assistant VPE 的本地處理能力，大大提升了用戶隱私性，無需雲端連接即可控制 Home Assistant 系統中的各個智慧家庭裝置，如燈光、窗簾及冷氣…等。
可惜的是，目前純本地端控制僅支援英語、德語、義大利語、葡萄牙語、俄語、西班牙語，非以上語系使用者目前有兩個選擇：
- 選擇 USD$5 (約 NT$160) 的 Home Assistant Cloud 服務，以擴充至 44 種語言支援 (其中包含中文)，而 Home Assistant 基於「隱私優先」的核心價值，不會保留任何數據及資料，也不會用於模型訓練。
- 串接線上 LLMs (Large Language Model, 大型語言模型) 以取得更廣泛的語言支援。
個性化讓語音助理更親切有趣
在自定義的部分更是 Home Assistant 語音助理的一大亮點，透過串接如 OpenAI 或 Google Gemini…等語音助理，使用者可以透過系統提示詞自訂義語音助理個性，不論是甄嬛傳中的後宮嬪妃、蝙蝠俠中的管家、鋼鐵人中的賈維斯…等角色，都可以依照使用者的喜好自行設定，大大增加和語音助理對話的樂趣。
價格親民但功能待完善
相較於 Apple HomePod mini (NT$3,000) 和 Google Nest Mini (NT$1,785)，VPE 的 NT$1,888 價格具競爭力，但功能更聚焦於 Home Assistant 設備控制，缺乏如 Google 及 Apple 生態系服務支援 (如備忘錄、行事曆、地圖及知識查詢…等)。其本地處理速度取決於硬體效能，在 Raspberry Pi 上響應時間約 4-5 秒，而 Home Assistant 官方則建議至少使用 Intel N100 或其他同等效能的處理器，以透過 OpenAI’s Whisper Base model 進行本地端的 speech-to-text，但即便如此也尚未對所有語言提供支援，特別是中文支援都還是需要透過 LLMs (雲端或自行本地部署) 擴充支援。
專家指出，VPE 的目標用戶是開發者和早期採用者，而非普通消費者。Smart Home Solver 的評測稱讚其簡約設計和隱私優勢，但也提到媒體控制不穩定和整合問題。Ars Technica 則認為它是“隱私關注者的良好開端”，但喚醒詞檢測和語音靈活性有待提升。
早期用戶反饋也顯示，VPE 對技術玩家極具吸引力，其物理靜音開關及本地控制增強隱私性。然而，對普通消費者而言，整體系統架設的難度及門檻還是關鍵因素，這也是 Home Assistant 近期努力改善的重點，透過各種不同 Add-ons 的加持，也有望迎頭趕上 Apple、Google、Amazon…等科技巨頭語音助理的功能性 (如音樂播放、知識查詢、互動討論…等)。
Home Assistant VPE 開放語音時代的先鋒
Home Assistant 創辦人 Paulus Schoutsen 在官方 blog 中表示，VPE 是“開放語音時代的起點”。隨著性能優化和開源社區貢獻，VPE 有望成為去中心化智慧家庭技術的代表。然而，若想挑戰 Apple、Google、Amazon …等科技巨頭市場，VPE 需在功能廣度和用戶體驗上進一步突破。
對於隱私至上的消費者來說，Home Assistant Voice Preview Edition 已然點燃一盞希望之光。它能否在競爭激烈的智慧家庭市場中脫穎而出，時間將給出答案。更多詳情可參考 Home Assistant 官網。
